Penang ist eine Insel im Nordwesten Malaysias, und wer hier ankommt, versteht sehr schnell, warum Reisende aus aller Welt eigens für das Essen nach George Town fliegen. Die Hauptstadt der Insel ist seit 2008 UNESCO-Weltkulturerbe, und das zu Recht.

George Towns Straßen erzählen Geschichten. Britische Kolonialarchitektur trifft auf chinesische Shophouses, indische Tempel stehen neben malaiischen Moscheen. In keiner anderen Stadt Südostasiens ist diese Verdichtung so kompakt und so gepflegt erhalten.

Das kulinarische Erbe ist das zweite große Kapitel. Char Kway Teow, frisch gebraten in einem Wok über glühender Holzkohle, Asam Laksa mit seiner scharfsauren Fischbrühe, Cendol als süßer Abschluss, all das bekommt man an kleinen Ständen für umgerechnet weniger als zwei Euro.

Wer mehr sucht als Essen, findet im Penang National Park unberührte Strände, die man teils nur per Boot oder zu Fuß durch den Dschungel erreicht. Und an den Hängen des Penang Hill, erreichbar per Standseilbahn, eröffnet sich ein Panorama über Meer und Skyline, das sich festbeißt im Gedächtnis.

Unsere Empfehlung: Mindestens vier Nächte einplanen. Wer nur einen Tag hat, geht abends in die Gurney Drive Hawker-Stalls und gibt sich dem Strom aus Aromen, Geräuschen und Menschen hin.

Top 3 Empfehlungen

Hotels

The Eastern & Oriental Hotel
10 Lebuh Farquhar, George Town, 10200 Penang
Kolonialgrandhotel seit 1885, direkte Wasserlage, als das Raffles in Singapur noch nicht erbaut war.

Seven Terraces
Stewart Lane, George Town, 10200 Penang
Restaurierte Peranakan-Terrassenhäuser im UNESCO-Kern, Boutique-Klasse.

Shangri-La Rasa Sayang
Batu Ferringhi, 11100 Penang
Resort am Strand von Batu Ferringhi, zwanzig Minuten vom Stadtzentrum.

Restaurants

Kebaya Dining Room
14A Stewart Lane, George Town, 10200 Penang
Moderne peranakanische Küche in einem eleganten kolonialen Ambiente im Seven Terraces.

Gurney Drive Hawker Stalls
Gurney Drive, 10250 Penang
Die größte Ansammlung von Straßenständen der Insel. Ab 18 Uhr passiert hier alles.

Narrow Marrow
312 Lebuh Pantai, George Town, 10300 Penang
Kreatives Café und Bar in einem umgebauten Shophouse, bekannt für Kaffee, Tiramisu und Craft-Drinks.

Wie man Penang isst, ohne den Überblick zu verlieren

Die Essenskultur der Insel ist berühmt, aber sie folgt Regeln. Erstens: An einem Abend zählt eine Spezialität, nicht fünf. Wer Penang richtig kennenlernt, isst an vier Abenden vier Gerichte: Char Kway Teow, die gebratenen Reisnudeln mit Garnele; Assam Laksa, die saure Fischsuppe; Hokkien Mee, eine Nudelsuppe mit Schweinefleisch; und Roti Canai am Morgen, das Fladenbrot mit Dhal-Curry.

Zweitens: Die besten Stände öffnen abends. Die Gurney Drive Hawker Stalls und das New World Park sind etabliert, die wirklich berühmten Stände stehen in George Town in Seitenstraßen. Wer keine Scheu hat, fragt die Schlange: Die Einheimischen wissen, wonach sie anstehen.

Drittens: Kombinieren Sie Essen mit Sehen. Die Street-Art-Wandbilder in George Town sind ein eigenes Genre, die bekanntesten Werke stehen in der Armenian Street. Der Clan Jetty am Wasser gehört dazu, die tongkang-Boote im Kanal auch.

Fazit

Penang ist die kulinarische Hauptstadt Malaysias, und die Insel funktioniert entspannt. Wer vier Abende einplant, versteht, warum Reisende eigens für das Essen herkommen.

Anreise, Strände und die richtige Zeit

Penang hat einen eigenen Flughafen bei George Town, Direktflüge aus Kuala Lumpur dauern eine Stunde, die Fähre von Butterworth auf dem Festland ist die günstigere Alternative und braucht dreißig Minuten. Wer von Kuala Lumpur kommt, kann auch den Zug nehmen, aber der Flug ist schneller und kaum teurer.

Zum Strand: Batu Ferringhi im Norden ist das etablierte Strandviertel mit Hotels und Wassersport, aber die Strände im Osten und Südosten sind leiser. Wer baden will, sollte wissen, dass die Strände der Insel eher für Sonnenuntergänge als fürs Schnorcheln stehen; wer Korallen sehen will, nimmt die Fähre zu den Inseln des Penang-Nationalparks.

Zur Jahreszeit: Die Insel liegt in den Tropen und ist ganzjährig warm. Die regenreichsten Monate sind der Herbst; die trockenste Zeit liegt im Winterhalbjahr, und selbst dann fallen kurze Schauer. Wer das Essen und die Stadt im Mittelpunkt sieht, kann jede Zeit buchen, denn George Town ist eine Indoor- und Nachtstadt.

Wie man auf Penang isst

Straßenküche funktioniert mit lokalen Regeln: Wer viele Stände testen will, bestellt an jedem nur ein Gericht und teilt am Tisch. Die Klassiker der Insel heißen Char Kway Teow, gebratene Nudeln mit Austern und Wurst, und Assam Laksa, eine saure Fischsuppe, die auf Penang erfunden wurde. George Town ist seit 2008 UNESCO-Welterbe, und die Küchenquote gehört zur Auszeichnung: Die Stadt verdankt den Ruf der Vielfalt aus chinesischen, indischen und malaiischen Familien, die in vier Generationen nebeneinander kochen. Wer die Hitze scheut, frühstückt im Markt und mittags im Schatten der Clan-Häuser am Kai. Ein Hinweis zur Wahl: Viele Stände öffnen erst am Nachmittag, und die besten haben eine Schlange, die schneller zieht als der Eintritt.