Kein Hotelgebäude der Welt ist so oft fotografiert und so selten wirklich betreten worden wie das Burj Al Arab. Die segelförmige Silhouette auf einer künstlichen Insel vor Jumeirah Beach ist längst Wahrzeichen Dubais, lange bevor der Burj Khalifa gebaut wurde. Wir haben zwei Nächte in einer der 198 Suiten verbracht, um zu prüfen, ob der Ruf der Realität standhält.

Der Check-in beginnt schon auf der Zufahrtsbrücke, die das Hotel vom Festland trennt. Ohne Reservierung kommt niemand über den Sicherheitscheckpoint, was dem gesamten Aufenthalt von der ersten Minute an ein Gefühl exklusiver Abgeschiedenheit gibt. Am Eingang wird man mit kaltem Tuch, Datteln und Rosenwasser empfangen, während im Hintergrund die 180 Meter hohe Atriumhalle in Gold- und Türkistönen schimmert.

Jede der Suiten ist zweistöckig und beginnt bei etwa 170 Quadratmetern. Unsere Deluxe-Suite hatte einen separaten Wohnbereich, eine private Bar, einen Diplomat-Butler-Service rund um die Uhr und Blick auf den Persischen Golf. Der Innenraum ist opulent bis an die Grenze des Kitsches, Gold ist tatsächlich überall, aber genau das ist der Punkt: Das Burj Al Arab verkauft keine minimalistische Eleganz, sondern maximalen Eindruck.

Der Butler-Service verdient besondere Erwähnung. Unser Butler kannte unsere Namen ab der ersten Begegnung, organisierte einen spontanen Tischwechsel im Al Mahara-Restaurant, das um ein riesiges Aquarium herum angelegt ist, und brachte auf Zuruf ein spätes Abendessen aufs Zimmer, ohne dass wir überhaupt nach der Speisekarte gefragt hatten.

Der private Strandbereich, geteilt mit dem Schwesterhotel Jumeirah Beach Hotel, ist weniger überlaufen als man erwarten würde, und die Skyview Bar im 27. Stock bietet bei Sonnenuntergang einen der besten Cocktailausblicke des Nahen Ostens.

Ein Hinweis für Sonnenuntergangs-Fotografen: Die beste Position für das berühmte Segel-Silhouetten-Bild liegt am öffentlichen Strandabschnitt südlich des Hauses, und das Licht steht eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang am besten.

Fazit: Der Preis beginnt bei umgerechnet etwa 1.700 Euro pro Nacht und rechtfertigt sich nicht durch Understatement, sondern durch konsequenten Service und ein Gebäude, das man einmal im Leben von innen gesehen haben sollte. Wer diskreten Luxus sucht, ist hier falsch. Wer das Maximum sucht, ist genau richtig.

Was die Suite wirklich ausmacht

Die Suiten des Burj Al Arab verteilen sich über zwei Ebenen mit großzügiger Fensterfront. Die Einrichtung mit Stuck-Details, Mahagoni und goldenen Akzenten ist bewusst inszeniert, die Technik funktioniert trotzdem. Über eine Suite-Taste ist rund um die Uhr ein Butler erreichbar, der Espresso, Bügelservice und Reservierungen erledigt, ohne dass man das Zimmer verlässt.

Das Bad aus Marmor mit Jacuzzi und Regendusche zeigt die Klasse des Hauses. Der Blick vom Fenster über die private Terrasse auf den Persischen Golf gehört zu den Erinnerungen, die bleiben. Der Zutritt zum Haus erfolgt nur über die private Brücke, Besucher ohne Reservierung bleiben am Securitycheckpoint. Das klingt nach Hürde, ist aber die eigentliche Leistung des Konzepts: Im Burj Al Arab trifft man nur Gäste.

Preis und Perspektive

Eine Nacht im Burj Al Arab kostet ein Vielfaches eines sehr guten Fünf-Sterne-Hotels in der Stadt. Wer nur den Status eines legendären Hotels sucht, zahlt für ein Foto. Wer die Privatsphäre, den Service und die konstante Qualität will, bekommt sie. Vergleichen Sie das Haus nicht mit dem Nachbarhotel, sondern mit anderen unverwechselbaren Adressen der Welt.

Fazit

Das Burj Al Arab bleibt ein Symbol für Dubais Selbstverständnis. Wer es einmal erlebt hat, sieht die Skyline der Stadt danach mit anderen Augen.

Jumeirah und die Nachbarschaft

Das Burj Al Arab steht am besten Strandabschnitt von Jumeirah, und die Nachbarschaft gehört zum Aufenthalt. Direkt nebenan liegt der Wasserpark Wild Wadi, den Hausgäste mit reduzierten Konditionen nutzen. Die Anlage des Schwestergastes Madinat Jumeirah mit ihren Kanälen und dem Blick auf das Segel ist in zehn Minuten zu Fuß erreichbar. Wer abends essen gehen will, findet im Madinat die ruhigeren Restaurants mit Blick auf das leuchtende Segel, und wer das Foto macht, das jeder kennt, steht am öffentlichen Strandabschnitt gegenüber.

Drei Fakten zur Einordnung

Das Burj Al Arab steht auf einer künstlichen Insel rund 280 Meter vor der Küste Jumeirah und misst 321 Meter Höhe. Bei der Eröffnung 1999 galt es als eines der höchsten reinen Hotelgebäude der Welt. Alle Zimmer sind Suiten über zwei Ebenen, die sich um die atriale Mitte gruppieren. Wer nicht übernachtet, bucht den Nachmittagstee in der Lobby-Lounge, den günstigsten Weg ins Gebäude; ein Tischdressing ist dort Pflicht, Sportkleidung wird abgelehnt. Für Fotos vom Gebäude ist die öffentliche Promenade am Strandabschnitt südlich des Hotels die beste Adresse, denn vom eigenen Zimmer aus fotografiert man die Skyline, nicht das Wahrzeichen selbst. Reservierungen im Haus laufen über die Website, mit Vorlauf von einigen Wochen.