Bangkok ist eine Stadt der Gegensätze, die sich nie ganz auflösen und genau deshalb so fesselnd bleiben. Goldene Tempeldächer stehen im Schatten von Wolkenkratzern, tuk-tuks kämpfen sich durch Sky-Train-Pfeiler, und in den Sois abseits der Hauptstraßen riecht es nach Garküchen, während drei Stockwerke höher Rooftop-Bars Champagner ausschenken.

Der Chao Phraya River bleibt das Rückgrat der Stadt. Die öffentlichen Boote sind günstiger als jedes Taxi und zugleich die schönste Art, an Wat Arun und dem Grand Palace vorbeizugleiten, besonders in der Stunde vor Sonnenuntergang, wenn das Licht die Tempeldächer in Bernstein taucht.

Aber Bangkok hat sich in den letzten zehn Jahren vor allem als Hotelmetropole neu erfunden. Kaum eine Stadt Asiens bündelt so viel Luxushotellerie auf so engem Raum, von Kolonialklassikern am Fluss bis zu Wolkenkratzer-Suiten mit Infinity-Pools über den Dächern der Stadt.

Wer zum ersten Mal kommt, sollte mindestens eine Nacht am Fluss verbringen und eine weitere mitten im modernen Sukhumvit-Viertel, um beide Facetten der Stadt zu erleben. Die BTS Skytrain verbindet beide Welten in Minuten und ist das mit Abstand einfachste Fortbewegungsmittel für Erstbesucher.

Kulinarisch ist Bangkok längst auf Augenhöhe mit den großen Küchen der Welt, was sich auch in der wachsenden Zahl an Michelin-Sternen zeigt, die die Stadt seit 2018 vergibt. Wer nur eine Mahlzeit Zeit hat, sollte sie an einem Streetfood-Stand in Chinatown verbringen und nicht in einem Fine-Dining-Restaurant.

Top 3 Empfehlungen

Hotels

Mandarin Oriental Bangkok
48 Oriental Avenue, Bang Rak, Bangkok 10500
Das Grandhotel Asiens seit 1876, direkt am Chao Phraya, legendärer Afternoon Tea in der Authors' Lounge.

The Peninsula Bangkok
333 Charoennakorn Road, Klongsan, Bangkok 10600
Am Westufer des Flusses gelegen, eigener Bootsservice, ruhiger als die Hotels am Ostufer.

Baiyoke Sky Hotel
222 Ratchaprarop Road, Ratchathewi, Bangkok 10400
Einer der höchsten Hoteltürme Südostasiens, Aussichtsdeck mit 360-Grad-Blick über die gesamte Stadt.

Restaurants

Chinatown Streetfood, Yaowarat Road
Yaowarat Road, Samphanthawong, Bangkok 10100
Nachts verwandelt sich die Straße in einen der besten Streetfood-Korridore Asiens.

Gaggan Anand
68 Sukhumvit 31, Sukhumvit Road, Bangkok 10110
Progressive indische Küche, eines der einflussreichsten Restaurants Asiens der letzten Dekade.

Sky Bar at Lebua
State Tower, 1055 Silom Road, Bangkok 10500
Weltberühmte Rooftop-Bar aus "The Hangover 2", spektakulärer Blick über den Fluss.

Skytrain, Märkte und die Angst vor dem Verkehr

Der BTS Skytrain löst das Bangkoker Verkehrschaos für alle, die oben fahren wollen. Die wichtigste Route verbindet Siam mit dem Fluss, die Silom-Linie endet am Taksin-Brücken-Pier, wo die Boote Richtung Wat Arun ablegen. Wer die Boote kombiniert, umgeht den Stau und sieht die Stadt vom Wasser aus, was eh die schönere Perspektive ist.

Die Tempel haben eine Kleiderordnung: Schulter und Knie bedeckt, Schuhe vor dem Eintritt ablegen. Wer im Tanktop kommt, kauft am Eingang ein Tuch. Die Wat Arun, der Tempel der Morgenröte, ist die berühmteste Silhouette, die zentrale Buddhastatue des Wat Pho gehört zu den einprägsamsten Bildern der Stadt.

Zum Einkaufen: Der Chatuchak-Wochenendmarkt ist der größte der Region, mit mehreren tausend Ständen von Kleidung bis Küchengeräten. Wer antikes sucht, ist im Riverside-Bereich von Thonburi richtig. Abends lohnt ein Blick über die Stadt aus einem der Hochhaus-Restaurants, die wir in diesem Artikel bereits besprochen haben.

Fazit

Bangkok funktioniert, wenn man oben und auf dem Wasser reist. Wer Skytrain und Flussboote kombiniert, umgeht den Stau und sieht die schönsten Seiten der Stadt.

Wo man wohnt und wann man kommt

Die Wohnlagen Bangkoks folgen der Stadtlogik: Sukhumvit ist die expat-Gegend mit MRT und Bars, Riverside mit den Fünf-Sterne-Hotels und dem Blick auf den Fluss, Chinatown mit den Boutique-Gästehäusern und dem besten Streetfood. Wer das erste Mal kommt, wohnt am Fluss und nutzt die Boote; wer das zweite Mal kommt, wohnt in Chinatown und versteht die Stadt besser.

Zur Jahreszeit: Die kühlen Monate von November bis Februar sind die beste Reisezeit, weil die Temperaturen nachts unter dreißig Grad fallen und die Tage trocken sind. Ab März steigt die Hitze, von Mai bis Oktober regnet es nachmittags in kurzen, heftigen Güssen, die die Straßen kurz fluten. Der Regen ist kein Grund, die Stadt zu meiden: Er dauert eine Stunde, und danach ist die Luft klarer.

Tuk-Tuk, Taxi und die Preise

Grundregel für Tuk-Tuks: den Preis vor der Fahrt aushandeln, sonst verdoppelt sich die Rechnung am Ziel. Die offiziellen Taxis fahren mit Taxameter, und die Fahrer sind verpflichtet, ihn zu benutzen. Wer die App nutzt, hat den Preis vorher fest und umgeht die Diskussion am Gepäck. Die Boote auf dem Fluss kosten das Minimum und sind schneller als jedes Fahrzeug im Stau.

Fortbewegung mit Köpfchen

In Bangkok entscheidet die Verkehrsmittelwahl über den Tag. Die Hochbahn BTS und die U-Bahn MRT umgehen die Staus, die Boote auf dem Fluss Chao Phraya schneiden die Altstadt ab Zentren wie dem Grand Palace, und Taxifahrten mit Taxameter sind günstig, wenn das Gerät läuft. Tuk-Tuks sind ein Erlebnis, aber der Preis gehört vor der Fahrt ausgehandelt, sonst endet sie im Doppelten. Wer zur Rushhour zwischen den Bezirken wechselt, weicht auf die Boots-Anlegestellen aus, die alle zehn Minuten fahren. Und ein Hinweis für die Rückkehr zum Hotel: Die Adresse in thailändischen Schriftzeichen erleichtert die Fahrt, denn viele Fahrer lesen lateinische Buchstaben langsam. Apps mit Ziel-Markierung funktionieren, kosten aber Datenvolumen, das außerhalb des Hotels knapp bleibt.